茂腔以其特有的艺术魅力，被列入首批国家级非物质文化遗产保护名录。茂腔不仅是山东的地方戏，更是我们高密的家乡戏。作为一名茂腔演员，通过多年对茂腔老前辈的请教和研究，对茂腔的起源与发展简要概述如次。

        1959年，我在五莲县茂腔剧团工作时，就经常和该团70多岁的茂腔老艺人袁成立谈论茂腔的起源和发展史。随后曾多次拜访过高密曾家店子老茂腔艺人曾子明，青岛市光明茂腔剧团著名演员李玉香，青岛市金光茂腔剧团著名演员曾金凤、宿艳琴等茂腔界的老前辈。他们都一致认定茂腔——原称周姑——起源于民间，是由花鼓秧歌街头卖唱发展而来的民间小唱，由西向东流传于山东半岛一带。

        根据师传推测，大约在清道光年间，那时，山东部分地区大旱，寸草不生，百姓饥寒交迫，四处逃荒要饭。一周姓父女二人相依为命，以卖唱为生。当时年仅15岁的女儿长得聪明伶俐，能歌善舞，常在街头边敲鼓边舞边唱。其父虽然身残，但仍拄着拐杖，敲着梆子，嘴里还不停地“哦嗬俺、哦嗬俺”地配合女儿演唱，人们就把这种唱腔称作“周姑子调”。父女二人要饭到哪里，就演唱到哪里，每到一地都深受观众欢迎。从此，“周姑子调”即在民间流传开来。

        因鼓系在腰间敲打起舞，所以“周姑子”也称作“肘鼓子”。周姑父身残拄拐，所以民间也称作“老拐调”。

        “肘鼓子”在流传过程中，与当地的民间小调花鼓秧歌相融汇，再加上本地的语言习俗逐步发展，只用一面鼓和一个梆子，加上了手锣，演唱与伴奏都比较单调。

        大约到清咸丰十年（1860年）前后，苏北艺人“老满洲”（姓名不详）因生活所迫，由苏北迁入山东莒县、诸城一带，她唱的肘鼓与莒县、诸城等地的艺人不一样，因此人们称莒县、诸城等地的为“本地肘鼓”，简称本肘鼓。老满洲与当地的肘鼓艺人世家结亲，在莒县、诸城一带组班演唱。在演唱实践中，将“本肘鼓”的曲调与南路“肘鼓子”，即现在的柳琴戏、泗州戏、淮海戏等曲调相融汇，又增加了丝弦乐器伴奏，使女腔尾声翻高8度，称之为“打冒”，因而改称“冒肘鼓”。后为讨吉利，“冒”改成了茂盛的“茂”。因演唱需要用腔，所以就又由“茂肘鼓”改成“茂腔”。

        茂腔发展的第一个时期，从清道光年间（1820年前后）至清光绪三十二年（1906年）前后。是由周姑子、肘鼓子演化成本肘鼓，由本肘鼓又演化成冒肘鼓的过程，这一时期历时86年。

        第二个发展时期，大约从清宣统三年（1910年）至1949年。当时，高密、诸城、胶州、日照、安丘、昌邑等地，别无耍景，逢年过节，从农村到城镇几乎是青一色的冒肘鼓戏。那时的冒肘鼓戏班子也多是“李家班”、“张家班”、“王家班”等等。每年正月，戏班子到各村庄演唱。有时一唱就是好几天，老百姓对冒肘鼓也情有独钟，越唱人越多，看戏的经常是人山人海。

        在这一时期，冒肘鼓老艺人们把日常生活中的喜怒哀乐故事，编成戏进行演唱。有的虽然不成型，但已有了剧情框架。后经过几代冒肘鼓艺人的加工充实，就以口传手抄的形式继承了下来。如“四大京”、“八大记”、“丁香割肉”、“皮袄记”等等。这一时期大约传承了40年左右。

        第三个时期是从1949年新中国建立到现在。新中国成立给冒肘鼓发展带来了新生，将冒肘鼓改为茂腔。各县、乡、村自发成立的业余剧团像雨后春笋般地在胶莱大地上遍地开花。政府也陆续派人到各县市筹建专业剧团。1950年，青岛市金光茂腔剧团、青岛市光明茂腔剧团先后成立。1954年，高密县茂腔剧团、诸城县茂腔剧团先后成立。此后，五莲、胶南、安丘等县也相继成立了专业的茂腔剧团。

        在各级政府的支持下，各茂腔专业团体得到了发展壮大。不管是演出的内容还是演出形式，都在较短时间内上了一个大台阶。1956年，曹述之、张明荃等老戏曲作者整理改编了《罗衫记》、《白玉楼》、《宝莲灯》等大型茂腔传统剧目。张毓麟、黄培尧、曾金凤等又陆续整理改编了“四大京”。即《东京》（卖宝童、赵美蓉观灯）、《西京》（裴秀英告状）、《南京》（京都寻父）、《北京》（割袍、于兰英要饭）。演出设备从简陋的手工操作发展到现代化的电乐器。从冒肘鼓乐器的老三大件（京胡、二胡、月琴）发展到洋琴、大提琴和电声乐器，从只能演出传统小戏发展到既能创作演出大型古装戏，又能创作演出大型现代戏。在解放前从未登过大雅之堂的茂腔戏晋京汇报演出了《花灯记》、《盼儿记》，赢得了党和国家领导人的高度评价。这一时期还涌现出了一批著名的茂腔演员。如青岛市光明茂腔剧团的李玉香、刘顺仙，青岛市金光茂腔剧团的曾金凤、宿艳琴、温秀琴，高密茂腔剧团的焦桂英、高润滋等等。他们都为茂腔艺术的发展，为家乡戏的传承做出了较大贡献。

        第三个发展期也是茂腔发展的鼎盛时期。我们相信，在社会各届的关心支持下，茂腔这朵胶莱奇葩一定会开放得更加艳丽多姿。

        潘家善（作者单位：高密茂腔剧团）