宋群，1945年出生于夏庄。这位为高密茂腔的普及和发展摸爬滚打，拼搏奋斗了近半个世纪的集演、导、编于一身的老艺人，是高密茂腔的优秀代表人物。他为茂腔的发展，做出了重要贡献，业绩为众人所瞩目。他12岁即考入高密茂腔剧团开始学艺工小生，14岁登台演出。1961年他主演的第一出戏《刘海砍樵》，即受到时任副省长余修的好评，使这出戏成为剧团每到一地必演的打炮戏。1975年，高密茂腔剧团改为高密京剧团后，以他为主演的现代京剧《沙家浜》赴昌潍地区参加现代戏汇演获得观众广泛好评，宋群本人受到时任地委书记梁运清的提名表彰。1979年，高密茂腔剧团以他为主演的《元宵迷》剧组，参加昌潍地区文艺汇演获一等奖。他因扮演男主角技压群芳而在昌潍地委宣传部为此次汇演召开的座谈会上被誉为“昌潍地区第一小生”。《山东画报》1982年第9期用对开专版介绍高密茂腔剧团时，他被用单人独幅剧照作了重点介绍。

        在近半个世纪的演出生涯中，他先后参演大小戏110多出，担任主角的剧目近百出。1972年，他即被推举担纲导演。1988年在高密县第一个获得“国家二级演员”称号。1990年11月，他被中国戏剧家协会吸收为会员，1993年起，连续担任第八届和第九届潍坊市政协委员。1992年起担任高密茂腔剧团副团长，专职负责演出业务，并开始涉足戏曲创作。几十年来，他所执导的大小剧目达50多出，创作戏曲和戏曲小品20多部。其中，1993年创作的《芝麻官断案》获“山东省首届水利艺术节特等奖”；九十年代中期参与执导的《根的呼唤》获山东省“五个一工程精品一等奖”；1995年《亲上加亲》参加潍坊市创作剧目大奖赛获“优秀导演奖”；2006年，他为高密市艺术剧院创作的小戏《换婆婆》参加潍坊市精神文明建设成果汇演获一等奖，《曲解》获二等奖；应胶南市艺术团之邀创作的小戏《半月肥》参加全省农村题材小戏汇演获银奖；从2004年起，他连续三年为我市举办的大型春节电视文艺晚会创作和执导了茂腔小戏和戏曲小品《“三贤”回乡》、《换婆婆》和《巧劝》，均受到观众好评。近年来，他为高密艺术剧院中的几位主角演员进行唱词整理、唱腔设计和形体表演指导的唱段，如孙红菊演唱的《观灯》、商咏梅演唱的《梳妆》和夏美华演唱的《要彩礼》、《回忆》等，先后参加山东省地方戏中青年大奖赛，均荣获一等奖。1998年以来，他先后组织执导了23部高密茂腔传统戏曲，由齐鲁音像出版社拍摄制作成光盘在全国各地发行。国内众多观众反响强烈。北自新疆、黑龙江，南至海南岛等地的许多观众纷纷来信，热情称赞高密茂腔，要求多录制光盘，以满足广大观众欣赏高密茂腔的愿望。

        几十年来，宋群在高密茂腔艺苑辛勤耕耘，其成果之丰硕，不但为我市文艺界所称颂，同时也为广大观众所认可，被公认为高密茂腔的代表性传承人。

        宋群说，作为一名戏曲编导，头脑中必须时刻要有创新意识。高密茂腔近年来之所以能在市场疲软的情况下久演不衰，其奥妙就在于坚持了创新的方针。他认为，在新形势下茂腔戏要保持旺盛的生命力，跟上时代前进的步伐，适应观众欣赏水平的提高，就必须与社会同步发展，创作出为广大观众喜闻乐见的作品来。谈到这里，他认真而自豪地说，近年来他关注最多、倾注精力最多的，就是研究探讨和实践高密茂腔的创新问题。

        首先是剧本上的创新。他认为，一个专业文艺演出团体，必须在演出传统剧目的同时，创作演出一些贯彻党的“两为”方针，适应当前形势发展的新剧目，以满足观众对现代戏的欣赏需求。因此，近年来，他不但参与改编了在我市影响深远，表现我市抗洪烈士刘锡仁先进事迹的《公仆颂》和表现在九八年长江抗洪中英勇牺牲的高密籍烈士岳福勇先进事迹的《母子情深》以及《心愿》三出现代戏，还先后创作了近20部戏曲和戏曲小品，较好地适应了市场需求。二是音乐和唱腔设计上的改革创新。他认为，茂腔这个剧种，多年来在音乐和唱腔设计上，有着通俗易懂，娓娓动听的传统优势。但是，它同时也存在一些与时代发展不相适应的缺陷，因而它难以赢得青年观众的喜爱。所以，要想留住观众，要想让年轻一代观众认可茂腔戏，就必须在音乐唱腔上进行改革创新。于是创作中他与剧团作曲刘铁魂、李常玉和槐长剑一道，进行了深入细致地研究探讨，借鉴汲取了京剧、豫剧、越剧、黄梅戏等其他剧种音乐唱腔的精华，融合于茂腔音乐唱腔当中，从而增强了茂腔音乐唱腔的艺术感染力。三是舞美服装上的改革创新。在谈及这一点时，宋群深有感触地说，随着现代人审美观念的提升，人们对茂腔艺术的审美要求也随之提升。因此，茂腔作为一个地方剧种，要想富有生命力，跟上社会发展的节奏和人们审美观念的提高，必须在舞美服装等方面进行改革创新。为此，近年来他在剧团有关人员的配合下，分别对灯光、服装、道具、布景等做了一些探索和改革。譬如：舞美布景一改以往写实手法上的沉重繁琐，采用了突出主体的大写意手法。其中，在台框、档片、吊景、服装等方面，吸收融汇了扑灰年画、剪纸、印花等民俗艺术手法，标新立异，雅俗共赏，起到了以往写实手法所无法比拟的作用。四是表演技巧上的改革创新。近年来，剧团在他的倡导下，演员的形体动作一改以往那种单纯卖弄式的唱念做打技巧表演而较少注重人物形象塑造的弊端，把重点放在全剧矛盾冲突贯穿线的把握和注重人物形象的塑造上，将影视化表现手法与戏曲的“四功”、“五法”有机地融于一体，从而取得了事半功倍的艺术效果。